Por qué la natación es un gran ejercicio para el manejo de la neuropatía diabética

La neuropatía diabética es una complicación derivada de una hiperglucemia constante. Eso quiere decir que, con el paso del tiempo, si el cuerpo constantemente presenta altas concentraciones de glucosa en la sangre, el sistema nervioso se verá afectado. A pesar de que la diabetes no es la única causa de una neuropatía, las personas que viven con esta condición tienen un riesgo significativo de desarrollar alguna complicación. 

En este artículo te explicaremos qué es la neuropatía diabética, los diferentes tipos existentes de esta afección y los beneficios que la natación brinda a quienes viven con este padecimiento. 

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‍Neuropatía periférica

Este tipo de neuropatía es el más común en personas que viven con diabetes. Primero se ven afectados los pies y las piernas, seguidos de los brazos y las manos. Generalmente los síntomas de este tipo de neuropatía se acentúan por las noches. Entre los malestares más frecuentes se encuentran:

• Entumecimiento
• Capacidad reducida para percibir cambios de temperatura y sentir dolor
• Sensación de hormigueo o ardor
• Debilidad muscular
• Problemas en los pies (úlceras, daño en los huesos, infecciones)
• Sensibilidad intensa al tacto (algunas personas manifiestan sentir dolor incluso con el contacto de las sábanas)
  
  

Mononeuropatía (Neuropatía focal) 

El nombre de este tipo de neuropatía se refiere a lesiones en un solo nervio, puede ser de los brazos, las piernas, la cara o el torso. Entre las complicaciones se encuentran:

• Parálisis facial en un solo lado de la cara
• Entumecimiento en la mano o dedos
• Dolor en la pantorrilla
• Visión doble o dificultad para enfocar la vista

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Neuropatía autonómica 

El sistema nervioso autónomo se encarga de controlar la frecuencia cardiaca, presión arterial, el aparato digestivo, los órganos sexuales y la vejiga. Este tipo de neuropatía impide que las señales emitidas por el cerebro se reciban adecuadamente en los órganos y viceversa. Entre los rasgos más comunes destacan: 

• Hipoglucemia asintomática. 
• Infecciones urinarias o problemas en la vejiga
• Disminución de presión arterial al levantarte luego de estar sentado o acostado.
• Problemas en el sistema digestivo (náuseas, vómitos, pérdida de apetito)
• Aumento en la sudoración
• Dificultades en la respuesta sexual 

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Neuropatía proximal 

Esta neuropatía es de las menos frecuentes y se presenta en mayor frecuencia en hombres que en mujeres. Generalmente afecta un lado del cuerpo y en ocasiones muy específicas se puede extender al otro lado. Las zonas afectadas por esta neuropatía normalmente son los nervios de la cadera, el glúteo y los muslos. Los síntomas más frecuentes son: 

• Debilidad en los muslos
• Dificultad para levantarse luego de estar sentado
• Dolor en el abdomen o tórax
• Dolor en la cadera, el glúteo o muslo.

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Tratamiento para la neuropatía

Actualmente no existe un tratamiento para curar la neuropatía, sin embargo, hay algunos fármacos que pueden ayudar a disminuir el dolor. A pesar de que no es posible ponerle un alto a la neuropatía, se puede frenar su avance y en caso de no haber manifestado ningún síntoma o malestar, es posible detener el desarrollo de esta condición. 

Recuerda que la hiperglucemia es el primer factor de riesgo para desarrollar neuropatía. Mantener tus niveles de glucosa dentro de los rangos establecidos por tu médico protegerá tu sistema nervioso y en caso de que ya se presente algún síntoma, te ayudará a reducir las molestias. El ejercicio aeróbico también es una excelente herramienta en cuanto a prevención y tratamiento de neuropatía se refiere. Uno de los deportes más recomendados es la natación.

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¿Cómo ayuda la natación? 

Se dice que la natación es el deporte más completo ya que se ven implicados dos tercios de los músculos del cuerpo lo que ayuda a mejorar la fuerza, resistencia y flexibilidad corporal. Este ejercicio se considera de bajo impacto gracias a que al sumergir nuestro cuerpo en agua no recibe el impacto de superficies duras protegiendo a las articulaciones de desgastes y preservándolas mejor. Esta característica hace que la natación sea un deporte seguro de practicar a cualquier edad y no muy demandante para principiantes. 

Al ser un ejercicio aeróbico de baja intensidad, pero que toma un tiempo considerable en ejecutarse,  ayuda a disminuir los niveles de colesterol y glucosa en la sangre. En cuanto al manejo de la neuropatía diabética, la natación ayuda, ya que el efecto de disminución cardiaca que el agua tiene en el cuerpo hace que la circulación mejore.

Antes de nadar… 

Antes de sumergirte en el agua e iniciar tu rutina te recomendamos asegurarte de que tu cuerpo está listo para realizar esta actividad física. 

• Revisa tus niveles de glucosa antes de nadar y en caso de que estos se encuentren por debajo de lo recomendado toma algún jugo o fruta para evitar un episodio hipoglucémico en el agua. 
• Alerta a tu entrenador sobre tu condición y la posibilidad de que tu glucosa se vea afectada durante el ejercicio
• En caso de mareo, dolor de cabeza o visión borrosa, suspende la actividad
• Revisa tu piel antes y después de nadar, especialmente los pies, para evitar cualquier lesión, enrojecimientos o algún otro tipo de lesiones. 

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